Một hộp tôm đông lạnh nặng 34 kg (75 pound) đang nằm trong văn phòng của Jonathan Lieberman, và ông bắt đầu thấy lo lắng. Đến hai giờ chiều, số tôm này phải sẵn sàng để vận chuyển đến Georgia — chặng cuối của hành trình dài 14 ngàn cây số. Trước khi điều này có thể xảy ra, Lieberman cần kiểm tra, cân, xác định nhiệt độ, thay đá khô và hoàn tất giấy tờ hải quan cho lô hàng. “Những con tôm này đã trải qua một hành trình dài,” ông vừa nói vừa vỗ vào chiếc hộp carton lớn. “Suốt từ Chennai, Ấn Độ.”

Đây là loại tôm thẻ chân trắng (tên khoa học: Litopenaeus vannamei) — đông lạnh, làm sạch, kích thước bằng một đồng xu. Mã thuế quan: HS 0306.17.0041. Có hàng tá mã thuế quan cho tôm, tùy vào việc chúng đã được nấu chín, bóc vỏ, bỏ chỉ chưa; được đóng hộp, đóng chai, làm sốt hay làm bột nhão; và còn đầu hay không. Với tư cách chủ tịch hãng hỗ trợ làm thủ tục hải quan chuyên về hải sản New York Customs Brokers, Lieberman thuộc lòng hầu hết các mã này.