Khi Starbucks sa thải 900 nhân viên văn phòng vào tháng Chín, các nhà kinh tế hầu như không bận tâm. Rốt cuộc thì chuỗi cà phê này đã tiến hành cắt giảm nhân sự hồi tháng Hai rồi, trong nỗ lực của ban lãnh đạo mới nhằm đưa hãng trở lại quỹ đạo. Tháng Mười, hãng bán lẻ đang gặp khó khăn Target cắt giảm 1.800 vị trí để vận hành linh hoạt hơn. Với mỗi đợt cắt giảm nhân sự của doanh nghiệp, lại có một lời giải thích rõ ràng được đưa ra: Amazon.com (14.000 việc làm văn phòng) là do trí tuệ nhân tạo; Paramount (1.000 lao động) sau khi kết thúc thương vụ sáp nhập; Molson Coors (400 việc làm) là vì người tiêu dùng chú trọng calo không chịu uống bia.

Xét riêng rẽ, mỗi tuyên bố có thể được coi như một sự kiện đơn lẻ. Nhưng khi đặt cạnh nhau, một số nhà kinh tế lo ngại loạt cắt giảm gần đây đang bắt đầu phát tín hiệu cảnh báo chung, chứ không chỉ là những điều chỉnh riêng lẻ.