Volkswagen từng rơi vào vòng xoáy suy giảm đe dọa đến chính sự tồn vong của hãng xe danh tiếng này. Đó là tháng 9.2015, và câu chuyện cổ tích về “diesel sạch” mà VW rao giảng cho người tiêu dùng trong nhiều năm bị phanh phui là một lời dối trá. Gã khổng lồ Đức đã trang bị cho hàng triệu chiếc xe phần mềm gian lận trong các bài kiểm tra khí thải, khiến họ bị chính phủ Mỹ lên án, dẫn tới cuộc khủng hoảng buộc Volkswagen phải trả 32 tỉ euro (37,2 tỉ đô la Mỹ) tiền phạt, phí pháp lý và chi phí thu hồi, cùng thiệt hại không thể đo đếm được về danh tiếng.

Berthold Huber, chủ tịch tạm thời vào thời điểm đó, gọi vụ việc là một “thảm họa chính trị và đạo đức,” và Wolfgang Porsche, người đứng đầu gia tộc tỉ phú Porsche-Piëch kiểm soát công ty, cho rằng đó là một “cuộc khủng hoảng niềm tin.”