Fil Menczer lần đầu tiên phát hiện ra điều mà ông gọi là “những con bot mạng xã hội” vào đầu những năm 2010. Khi đang lập bản đồ cách thông tin lan truyền trên Twitter, ông tình cờ phát hiện một vài nhóm tài khoản có vẻ đáng ngờ. Một số tài khoản này chia sẻ cùng một bài đăng hàng ngàn lần. Những tài khoản khác thì chia sẻ lại hàng ngàn bài đăng từ một tài khoản. “Đây không phải là con người,” ông nhớ lại mình đã nghĩ như vậy.

Và thế là sự nghiệp theo dõi những con bot (ứng dụng phần mềm tự động thực hiện các tác vụ lặp đi lặp lại qua mạng) lâu dài của ông bắt đầu. Là giáo sư xuất sắc về khoa học thông tin tại đại học Indiana ở Bloomington, Menczer nghiên cứu cách các con bot phát tán, thao túng con người và khiến họ quay ra chống lại nhau. Năm 2014, ông tham gia nhóm phát triển công cụ BotOrNot nhằm giúp mọi người nhận diện tài khoản giả trên mạng. Ngày nay, ông được xem là một trong những thợ săn bot hàng đầu trên Internet.